Manufaktur kedirgantaraan dan pertahanan asal Italia, Leonardo memperkenalkan M-346FA selama ajang Expodefensa 2019 pada 2-4 Desember yang digelar di Kolombia.
Mengutip dari janes.com (4/12/2019), pesawat tempur serang/ ringan tersebut sebelumnya pernah di pamerkan di SITDEF di Lima pada Mei 2019.
Leonardo meyakini kinerja dan kemampuan peran ganda pesawat tersebut dapat memenuhi kebutuhan angkatan udara (AU) di regional. Perusahaan juga mengatakan bahwa ada peningkatan kebutuhan jet pelatih di Amerika Latin, di mana negara-negara kawasan itu memiliki kebutuhan untuk pelatih yang juga dapat melakukan misi dukungan udara dekat (close-air support/ CAS).
M-346FA akan melakukan penerbangan perdanaya pada paruh pertama 2020. Pabrikan menyebutkan, produk itu akan dikirim ke pelanggan yang dirahasiakan pada 2021. Leonardo juga mengatakan, Argentina sedang mempertimbangkan untuk memeliki M-346FA.
M-346FA merupakan varian dari platform M-346 (T-346A AU Italia). Leonardo mengatakan, jet tempur ini juga telah dipilih oleh Uni Emirat Arab (UEA) dan dipesan oleh Israel, Italia, Polandia, dan Singapura.
M-346FA tetap mempertahankan karakteristik versi latih canggih, namun juga mampu melakukan berbagai misi operasional dengan biaya lebih rendah dibanding jet tempur lainnya di kelas yang sama. Pesawat ini dilengkapi dengan radar kontrol kebakaran multi-mode Grifo-346 milik Leonardo.
Leonardo juga mempromosikan pesawat jet latih/ serangan ringan M-345 versi dasar di Expodefensa, meskipun tidak memiliki model yang ditampilkan. Perusahaan itu mengatakan sedang berbicara dengan banyak pelanggan potensial di Amerika Latin, tetapi tidak memberikan rincian.